Dit artikel onderzoekt de aard en geschiedenis van technologie en de ethische kwesties van technologie in de ontwikkeling van mens en technologie, en bespreekt welke ethische reflectie en verantwoordelijkheid nodig is voor mensen om technologie op de juiste manier te gebruiken. Het benadrukt het toenemende belang van menselijke ethiek en verantwoordelijkheid bij de ontwikkeling van technologie en suggereert de noodzaak van onderwijs.
Introductie
De zoektocht naar de aard van de mensheid is aan de gang sinds we vrije tijd in ons leven konden vinden. Mensen hebben het leven op aarde onderverdeeld in dieren, planten, insecten en micro-organismen. De diercategorie werd verder onderverdeeld in soorten zoogdieren, primaten, reptielen en amfibieën. Mensen behoren tot de zoogdierfamilie. Mensen blijven echter proberen zich te onderscheiden van dieren. We kunnen zes belangrijke verschillen bedenken die mensen van andere dieren onderscheiden: rationeel, instrumenteel, speels, sociaal, cultureel en ethisch. Hiervan maakt rationeel en ethisch zijn een groot verschil. Mensen zijn in staat zelfstandig te handelen, oordelen te vellen en keuzes te maken die zij het meest waardevol achten. Door na te denken over hun keuzes kunnen ze de volgende keer betere keuzes maken en oordelen. Dit soort rationeel denken stelt mensen in staat complexe samenlevingen te vormen en in stand te houden. Mensen worden ook gekarakteriseerd als instrumentele wezens, met het vermogen om gereedschappen voor verschillende doeleinden te maken en te gebruiken. Gereedschappen zijn door mensen uitgevonden met de komst van mensen, dus ze zijn een integraal onderdeel van wat het betekent om mens te zijn. Dit heeft mensen in staat gesteld doelen na te streven die verder gaan dan louter overleven en originele prestaties te leveren op verschillende gebieden, zoals kunst, filosofie en wetenschap.
Mensen gebruiken technologie om hulpmiddelen te bedenken en te verbeteren. Technologie is ook een integraal onderdeel van het menselijke verhaal. Vanaf de creatie van stenen werktuigen ontwikkelde de technologie zich in een onstuitbaar tempo gedurende de middeleeuwen en de Tweede Wereldoorlog. De auto werd voor het eerst uitgevonden in 1769 en het duurde meer dan 100 jaar voordat Panhard Levasor in 1891 een auto ontwikkelde met een motor voorin, maar het tempo van de technologische vooruitgang is sindsdien versneld. Nadat de eerste mobiele telefoon ter wereld in 1973 door Dr. Martin Cooper en zijn team van Motorola was ontwikkeld, duurde het slechts dertig jaar voordat smartphones commercieel verkrijgbaar werden met de onthulling van de iPhone in 30. Het internet, touchscreens en vingerafdrukken, die De baanbrekende en verrassende uitvindingen van die tijd zijn nu alomtegenwoordig en een integraal onderdeel van de ontwikkeling van nieuwe producten. Nanotechnologie, biotechnologie, ubiquitous computing en andere technologieën van de 2007e eeuw zijn nog steeds onbekend voor ons, maar over een generatie, of zelfs maar over een paar jaar, zullen ze alomtegenwoordig zijn in onze samenleving.
De ontwikkeling van de technologie en de ontwikkeling van de samenleving bewegen zich ongeveer in hetzelfde tempo. Naarmate de technologie vordert, maakt de samenleving een reeks revoluties door en verandert ze in iets compleet nieuws. Na de landbouwrevolutie, de industriële revolutie, het informatietijdperk en nu het alomtegenwoordige tijdperk weten we niet hoeveel de samenleving zal veranderen. Dan zal er een overeenkomstige verandering plaatsvinden in het innerlijke deel van de mensheid. Spiritueel en ethisch. Een veranderende samenleving creëert nieuwe gebeurtenissen die we nog nooit eerder hebben gekend. Het creëert nieuwe levensvormen, nieuwe manieren van denken en nieuwe misdaden. Er zullen dilemma's ontstaan die moeilijk op te lossen zijn met de ethische normen uit het verleden, en deze veranderingen zullen ethische reflectie vereisen, niet alleen door individuen, maar ook door de samenleving als geheel. Daarom moeten we samen nadenken over technologische vooruitgang en menselijke ethiek.
Wat is de betekenis van technologie?
Laten we eerst beginnen met wat we bedoelen met technologie. De term technologie komt van het Griekse woord techne. Aanvankelijk betekende het de praktijk van het produceren van iets buiten de menselijke geest, maar tegenwoordig wordt de term technologie vaker gebruikt om de productie van materiële goederen aan te duiden. Er zijn drie aspecten waaruit deze technologie bestaat: ten eerste is technologie een artefact. Een steen is bijvoorbeeld gewoon een natuurlijk object dat overvloedig aanwezig is in de natuur, maar als we hem in het verleden verwerken en als wapen of werktuig gebruiken, wordt het een technologie als artefact. Ten tweede kan technologie ook verwijzen naar kennis, wat de specifieke logica en kennis is die nodig is om een artefact te creëren en te gebruiken. De derde is technologie als activiteit. Technologie is onderworpen aan de activiteiten van degenen die het creëren en van degenen die het gebruiken. Zelfs als technologie als artefact wordt ontwikkeld met technische kennis, houdt het op technologie te zijn als het niet wordt gebruikt. Daarom is technologie niet alleen beperkt tot materiële creaties, maar is ze ook diep verbonden met de intellectuele en sociale activiteiten van de mensen die deze creëren en gebruiken.
Geschiedenis van technologie
Technologie verscheen bij de mens. Het is een beetje overdreven om te zeggen 'met mensen', aangezien mensen niet zijn geboren met een fakkel in de ene hand en een zwaard in de andere, maar het is duidelijk dat mensen verantwoordelijk zijn voor de opkomst van technologie. In het Paleolithicum leefden mensen een jager-verzamelaarslevensstijl. Het was moeilijk om bessen te plukken, op dieren te jagen en deze activiteiten met blote handen uit te voeren, dus creëerden ze gereedschappen door steen in vormen te beitelen die gemakkelijker vast te houden waren. Ze maakten ook dingen als speren, pijlen, vallen en messen om de jacht te vergemakkelijken. Gaandeweg werd technologie essentieel voor het voortbestaan van de mens en werd deze steeds geavanceerder naarmate menselijke samenlevingen zich ontwikkelden. Toen mensen vuur ontdekten en zich eromheen begonnen te verzamelen, vormden ze gemeenschappen, vestigden zich en ondergingen een landbouwrevolutie toen ze het Neolithicum binnengingen. Hun technologie veranderde dienovereenkomstig en creëerde landbouwwerktuigen zoals gemalen stenen bijlen, haken met geslepen messen en zeisen gemaakt van gemalen steen, evenals aardewerk om voedsel in op te slaan. Brons was niet een materiaal dat gemakkelijk door iedereen kon worden bewerkt, dus tegen de bronstijd had zich een klasse van gespecialiseerde ambachtslieden gevormd die verantwoordelijk waren voor de productie en bewerking van het metaal. In de oudheid werd ijzer gebruikt om gereedschappen te maken, zoals de door Archimedes uitgevonden katapulten en kraanvogels, die als oorlogswapen werden gebruikt. In feite was er in de oudheid geen grote technologische vooruitgang vanwege het idee dat er niet met de natuur mocht worden ingegrepen. In de middeleeuwen maakte de technologie echter een grote stap voorwaarts. De Middeleeuwen worden vaak de donkere middeleeuwen van de wetenschap genoemd, maar terwijl de wetenschap stagneerde, kon de technologie vooruitgang boeken omdat de christelijke ideeën die dat tijdperk domineerden de waarde erkenden van het benutten van de natuur. De landbouw, het leger en de energiesector kenden in deze periode grote vooruitgang. Buskruit, uitgevonden in China in de 13e eeuw, bereikte Europa in de 15e eeuw, waardoor het gebruik van kanonnen mogelijk werd, maar het was oorspronkelijk niet ontwikkeld voor militaire doeleinden. De meest geaccepteerde theorie is dat buskruit voor het eerst in China werd uitgevonden, maar dat het feitelijk een van de eerste medicijnen was die werden gebruikt om steenpuisten en koorts te behandelen. Noch de kraanvogel, noch het Chinese buskruit zijn ontwikkeld voor gebruik in oorlogsvoering. De kraanvogel is echter een eeuwenoud oorlogswapen en buskruit blijft een belangrijk onderdeel van artilleriegranaten. We moeten erkennen dat het menselijk ingrijpen was dat het doel van deze technologieën veranderde. Het oorspronkelijke doel van technologie was vaak om te overleven en het leven te verbeteren, maar dat doel kan gemakkelijk worden gewijzigd door menselijke bedoelingen. Veel van de technologieën waar we tegenwoordig van genieten, zijn ontwikkeld tijdens de Tweede Wereldoorlog. Technologieën die oorspronkelijk niet voor militaire doeleinden bedoeld waren, werden in de oorlog gebruikt, en er werd inderdaad met veel verschillende technologieën geëxperimenteerd en gebruikt voor oorlogsdoeleinden. Vliegtuigen waren bijvoorbeeld oorspronkelijk een middel om post over lange afstanden te vervoeren, maar werden in de Tweede Wereldoorlog gebruikt als oorlogswapen. Natuurkunde werd gebruikt om de meest effectieve schaalvormen te bepalen, en chemie werd gebruikt om nieuwe explosieven te ontwikkelen. Kernwapens, het meest voorkomende voorbeeld dat in ons opkomt als we het hebben over de negatieve kant van technologie, werden in deze periode ook voor het eerst uitgevonden. Het internet, een onmisbare technologie, werd aanvankelijk ontwikkeld voor militaire doeleinden. Het internet en de computertechnologie zijn zo snel geëvolueerd dat we nu een onzichtbare verbinding tussen computers hebben. Mark Weiser was van mening dat het gebruik van computers te ingewikkeld was, dus bedacht hij een ‘stille technologie’ waarmee deze computers konden werken zonder dat de gebruiker het doorhad: ubiquitous computing. Ubiquitous computing-technologie heeft tot doel de fysieke en elektronische ruimte te convergeren. Het integreert computers effectief in objecten en omgevingen in de echte wereld, waardoor informatie tussen objecten, mensen en computers kan stromen. Als we naar de huidige trends in de technologische ontwikkeling kijken, kunnen we zien dat we op weg zijn naar het tijdperk van ubiquitous computing, zij het op een gefragmenteerde manier. Huishoudelijke internetapparaten (wasmachines, koelkasten, magnetrons), automatische meteruitlees- en controlesystemen (water, elektriciteit, gas, verlichting), op afstand bestuurbare robots die huizen schoonmaken en beschermen, intelligente conceptauto’s, polshorloges, mobiele telefoons en accessoires met communicatiefuncties (oorbellen, ringen).
Wat is er mis met technologie?
De Tweede Wereldoorlog kende de grootste technologische vooruitgang, maar kende ook de grootste problemen. Kernwapens. De Tweede Wereldoorlog kon eindigen toen de Verenigde Staten atoombommen lieten vallen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki, waardoor Japan gedwongen werd zich over te geven. De kracht van een atoombom is zo groot dat één enkele bom een stad vrijwel kan vernietigen. Een bom van 15 kiloton heeft een fotosferische straal van ongeveer 500 meter en een thermische stralingsstraal van ongeveer 3.5 kilometer vanaf de ontploffingsplaats. Dit betekent dat binnen een seconde na de explosie alles binnen een straal van 500 meter van de explosiekern fotosfeer en verdampt zou zijn. Tussen 500 meter en 1 kilometer heb je 30% overlevingskans als je afgeschermd bent of in een gebouw. Binnen een straal van 3.5 kilometer zal het gebied dat wordt blootgesteld aan thermische straling ongeveer 2,000 graden onmiddellijke thermische straling ontvangen, waardoor bij directe blootstelling carbonisatie van de huid en bij indirecte blootstelling derdegraads brandwonden ontstaat. De atoombommen die op Hiroshima en Nagasaki, Japan, werden afgeworpen hadden een kracht van respectievelijk 16 en 21 kiloton, en de schade die ze veroorzaakten is bijna zeventig jaar later nog steeds voelbaar. De vernietigende kracht van deze bommen is een duidelijke herinnering aan de gevaren die door de mens gemaakte technologie kan opleveren voor de natuur en voor onszelf.
In december 1938 ontdekten de Duitse wetenschappers Otto Hahn en Fritz Strassmann het principe van kernsplijting. Wanneer uranium-235 een neutron absorbeert, splitst het atoom zich in tweeën, waarbij veel energie vrijkomt. Oorspronkelijk werd kernsplijting gebruikt om energie op te wekken om water te koken en stoomturbines aan te zetten. Het was de wil van de gebruiker die er een massavernietigingswapen in oorlogsvoering van maakte. Deze voorbeelden herinneren ons eraan hoe gemakkelijk technologie door mensenhanden kan worden gecorrumpeerd.
Misschien wel het grootste probleem met de technologie van vandaag is cyberpesten en privacyschendingen. Cyberproblemen omvatten spam, computervirussen en lekken van persoonlijke informatie. In 2017 werden veel mensen het slachtoffer van ransomware. Het is kwaadaardige software, ransomware genaamd, die zich via de mail naar de computer van het slachtoffer verspreidt, waardoor hij niet al zijn documenten kan openen en een enorme hoeveelheid geld kan opeisen. Het is een virus dat niet over een perfect antivirusprogramma beschikt, wat het nog schadelijker maakt. In de opkomende alomtegenwoordige samenleving zullen mensen en dingen met elkaar verbonden zijn via computers, dus u moet op uw hoede zijn voor de veiligheidsrisico's die zich kunnen voordoen. Als een apparaat wordt gestolen of verloren gaat, kan de toegang tot het doelnetwerk in gevaar komen. Bovendien kunnen aanvallen zoals het leeglopen van de batterij en signaalstoring de alomtegenwoordige computertechnologie onbruikbaar maken. Deze risico's betekenen dat technologische vooruitgang de menselijke veiligheid en privacy ernstig kan bedreigen.
Hoewel dit specifieke technologische misdaden zijn, zoals virusinfecties en hacken via e-mail, komt er vaker en ernstiger cybercriminaliteit voor. Het heet boosaardigheid. Het is een combinatie van de woorden 'kwaad' en 'antwoord', wat letterlijk een slechte opmerking betekent. Het is vaak gericht op publieke figuren, zoals beroemdheden. Het bekritiseert de persoon of zijn gedrag niet, maar overschrijdt eerder de grens met beschuldigingen. Het probleem werd benadrukt toen Choi Jin-sil, een beroemde Zuid-Koreaanse actrice, zelfmoord pleegde vanwege het misbruik dat ze had ondergaan, maar het probleem is nog niet zo opgelost dat we het nog steeds hebben over internetblindheid. Bovendien zijn dit jaar al twee zangers om het leven gekomen door kwaadwillige opmerkingen. Voor het plegen van deze misdaden, zoals kwaadwillige opmerkingen, geruchten en cyberpesten, zijn geen gespecialiseerde vaardigheden vereist. Iedereen kan dader zijn van deze misdaden. Op dit punt moeten we nadenken over de menselijke ethiek die geen gelijke tred heeft gehouden met de snelle ontwikkeling van de technologie. Het gebruik van technologie vereist meer dan alleen vaardigheid. Het ethische gebruik en de verantwoordelijkheid van technologie zullen in de toekomst nog belangrijker worden.
Wat zijn de verantwoordelijkheden van gebruikers van technologie?
Sinds de ontwikkeling van AI maken sommige mensen zich zorgen over de dag waarop machines het menselijk ras zullen overnemen, zoals afgebeeld in populaire films en romans. Misschien wel onze grootste angst bij de ontwikkeling van technologie is het moment waarop we de controle erover verliezen. De filosoof Jacques Ellul, die mag worden beschouwd als de grondlegger van de technologiefilosofie, geloofde dat moderne technologie zou leiden tot het verlies van de menselijke vrijheid. Volgens hem is vrijheid het vermogen om keuzes te maken en daar geen redenen voor te hoeven geven. Met moderne technologie zijn keuzes automatisch, en moderne technologieën combineren en breiden elkaar onvermijdelijk uit. Als de ene technologie eenmaal is ontwikkeld, moet er een andere technologie worden ontwikkeld om deze in stand te houden.
Dit lijkt allemaal waar te zijn. Mensen hebben de eerste technologie gecreëerd, en mensen zijn de enigen geweest die technologie hebben ontwikkeld en gebruikt. Mensen zijn de scheppers en enige gebruikers van technologie, wat onze verantwoordelijkheid bij het gebruik ervan benadrukt.
In het boek van Hans Jonas, Ethics in Technology and Medicine – Practising the Principle of Responsibility, zei hij dat technologie alle zaken die mensen aangaan doordringt, en dat technologie ook als menselijke macht functioneert. Bovendien is technologie als vorm van gedrag ook onderworpen aan moreel toezicht, aangezien al het menselijk gedrag onderworpen is aan moreel toezicht. Een van de termen die Hans Jonas gebruikte was ‘ethisch vacuüm’. Het ethisch vacuüm verwijst naar de kloof tussen de ontwikkeling van wetenschap en technologie en de ethiek die geen gelijke tred heeft gehouden. Uit dit argument kunnen we opmaken dat gebruikers niet aan hun verantwoordelijkheid kunnen ontsnappen.
Ethiek is een code voor menselijk gedrag, een code voor wat we als mens moeten doen of naleven. De ontwikkeling van kernwapens, de sociale problemen veroorzaakt door de verspreiding van het internet en de dreiging van alomtegenwoordige technologie zijn allemaal problemen die worden veroorzaakt door een gebrek aan menselijke ethiek. Waarom creëerden mensen zestig jaar geleden op basis van onderzoek massavernietigingswapens die gebruikt hadden kunnen worden om meer energie op te wekken? Waarom gebruiken mensen internet om zo snel te communiceren dat ze via e-mail virussen op de computers van anderen kunnen planten, iemands privacy kunnen schenden en elkaar pijn kunnen doen door geruchten en roddels te verspreiden achter de dekmantel van anonimiteit? Deze vragen vereisen een fundamentele reflectie op de manier waarop we technologie gebruiken. Zoals Hans Jonas opmerkt, bestaat er nog steeds een ethisch vacuüm in onze samenleving, en dit zal blijven groeien naarmate de technologie sneller vooruitgaat. Technologie is een instrument, en hoewel het niet inherent goed of slecht is, kan het een wapen of een instrument zijn voor de verbetering van de samenleving, afhankelijk van de wil van de mensen die het gebruiken. Dit is de reden waarom we de verantwoordelijkheid moeten nemen voor de manier waarop we technologie gebruiken, en waarom ethisch oordeel en reflectie belangrijker zijn dan ooit.
Conclusie
Concluderend moeten we niet alleen nadenken over technologie, maar ook over de menselijke ethiek bij het gebruik van technologie. Vanaf het begin van hun formele opleiding krijgen studenten les in fundamentele moraal en ethiek. Desondanks is de misdaad niet uit de samenleving verdwenen, en naarmate de technologie voortschrijdt, zijn er steeds meer en verschillende soorten misdaden gepleegd. Om dit probleem op te lossen zal het ethiekonderwijs aangepast moeten worden aan de veranderde samenleving. Dit proces duurt lang en is waarschijnlijk nog steeds gaande. Docenten en studenten liggen minstens een generatie uit elkaar. Dat is de tijd die een student nodig heeft om zijn studie af te ronden en docent te worden. Maar zelfs in die korte tijd, minder dan een generatie, blijft de technologie evolueren. Daarom is het belangrijk dat docenten op de hoogte blijven van de veranderingen in de samenleving en de technologische vooruitgang. En dan hebben we het niet alleen over technische ethiek. Onderzoekers die technologie ontwikkelen moeten ethiek leren, en gebruikers die tot de dag van hun dood van technologie genieten moeten ethiek leren over de verantwoordelijkheid van gebruikers. Natuurlijk wordt dit nog steeds onderwezen, dus wat moet veranderen is de methodologie. Ethiek zou niet iets moeten zijn dat studenten in hun hoofd moeten proppen alleen maar om voor een toets te slagen. Ze moeten, te beginnen op school, krachtig worden geleerd dat het verkeerd is om iets te doen dat in strijd is met de ethiek en moraal, zelfs op de kleinste manier.
Dit alternatief lijkt misschien onduidelijk, abstract en onrealistisch. De menselijke ethiek is echter niet iets dat op een tastbare manier kan worden gemanipuleerd. Ethisch bewustzijn wordt gevormd door de individuele wil en de sociale omgeving, en er zijn grenzen aan het volledig reguleren of institutionaliseren ervan. Wat wij als gebruikers van technologie kunnen doen, is verantwoordelijkheid nemen voor onze daden en technologie niet op een negatieve manier gebruiken. Met een beetje inspanning van ieder individu zal de term ethisch vacuüm in de loop van de tijd in de geschiedenis vervagen en zullen we mensen zijn die technologie verstandig gebruiken, en niet mensen die erdoor worden gecontroleerd.
