Het patentsysteem is bedoeld om de uitvinding van creatieve kennis en technologie te beschermen en aan te moedigen, maar kan in sommige gevallen innovatie onderdrukken door zelfgenoegzaamheid of monopolisering van bestaande technologieën te creëren. Ze zijn echter essentieel voor ingenieursstudenten, en het is belangrijk om het belang van patenten te erkennen en te beschermen terwijl je je vaardigheden ontwikkelt.

Het belang en de geschiedenis van patenten

Waarom werden patenten gecreëerd? We leven in een op kennis gebaseerde samenleving, kenniskapitalisme en andere termen zijn niet nieuw. Terwijl tastbare activa zoals land en hulpbronnen een belangrijke rol speelden als productiefactoren in het industriële tijdperk, zijn immateriële activa zoals kennis en ideeën steeds waardevollere concurrentiefactoren geworden. Omdat een belangrijke bron van economische groei en bedrijfswinsten gebaseerd is op creatieve en nieuwe kennis, ontstond de behoefte aan eigendomsrechten en werden patenten gecreëerd. Met andere woorden: patenten vormen in wezen juridische bescherming voor nieuwe kennis en technologie van individuen of organisaties, terwijl ze de uitvinding en innovatie van creatieve kennis en technologie daarbuiten aanmoedigen.
De geschiedenis van het patentsysteem gaat terug tot het middeleeuwse Europa, waar uitvinders patentbrieven ontvingen van vorsten om hun creatieve ideeën te beschermen. Deze patenten garandeerden uitvinders het exclusieve gebruik van hun uitvindingen voor een bepaalde periode. In het begin van de 15e eeuw introduceerde de Venetiaanse Republiek de eerste georganiseerde octrooiwet, die zich later naar andere Europese landen verspreidde. In de 17e eeuw werden in Engeland moderne octrooiwetten van kracht, en in de 19e eeuw werden in de Verenigde Staten octrooiwetten ingevoerd, waarmee de basis werd gelegd voor het moderne octrooisysteem.

De rol van het octrooisysteem en de voor- en nadelen ervan

In de lezing zei de spreker dat octrooirechten onzichtbare, immateriële eigendommen zijn die op veel manieren kunnen worden betwist, en in feite zijn er veel mensen die ervan proberen te profiteren door kleine veranderingen aan te brengen. Dit deed mij afvragen of patenten ons echt aanmoedigen om creatief te zijn en betere kennis en technologie uit te vinden, omdat ze tot zelfgenoegzaamheid kunnen leiden door juridische bescherming te bieden aan wat al is gecreëerd. Het kan ook leiden tot geschillen die energie afleiden van de ontwikkeling van nieuwe technologieën. Het kan de vooruitgang van kennis en technologie zeker belemmeren en zelfs belemmeren. Het kan ook leiden tot monopolisering van hele technologieën door organisaties of bedrijven die over een groot aantal patenten beschikken, waardoor degenen die actief zijn in de technologieontwikkeling minder actief worden vanwege de dreiging van patentinbreuk. Het idee is dat patenten het tegenovergestelde effect kunnen hebben van hun oorspronkelijke bedoeling: ze kunnen de academische vrijheid, wetenschappelijk onderzoek en technologische innovatie onderdrukken. Seth Schulmans 'Owning the Future', gepubliceerd in 1999, weergalmde deze argumenten. Schulman betoogde dat
“Het patenteren van intellectueel eigendom in laat-industriële samenlevingen verandert wetenschappelijke en medische ontdekkingen in monopolies, ten nadele van de samenleving en remt innovatie. Als de samenleving deze intellectuele eigendomsrechten niet beperkt, zal zij te maken krijgen met een proliferatie van gedrag dat niets anders is dan het veilen van haar technologische en culturele erfgoed en gedoemd is af te dalen naar een oncontroleerbaar donker tijdperk.”
Wanneer we echter nadenken over wat patenten moeten doen, zien we dat ze om de juiste redenen werken, de uitvinding van creatieve kennis en technologie aanmoedigen en bijdragen aan de vooruitgang van wetenschap en technologie. De moderne geïndustrialiseerde wereld werd fundamenteel mogelijk gemaakt door het systeem van bescherming van uitvindingen. Toen immaterieel intellectueel eigendom, dat het resultaat is van geïnvesteerde tijd en geld, wettelijk werd beschermd door middel van patenten, werden mensen competitiever in hun uitvindingen, en deze sociale sfeer leidde tot de moderne industriële samenleving. Als mensen hun technologie niet kunnen beschermen als gevolg van de geïnvesteerde tijd en geld, zullen ze proberen nieuwe technologieën geheim te houden en deze niet aan het publiek bekend te maken. Bovendien zou niemand bereid zijn iets uit te vinden als de kosten, tijd en moeite die in de uitvinding worden geïnvesteerd niet worden beloond omdat de technologie niet beschermd is en zonder toestemming door anderen kan worden gebruikt.

De relatie tussen imitatie en innovatie

Het negatieve aspect van het patenteren van een technologie door kleine wijzigingen aan te brengen in een bestaande gepatenteerde technologie kan worden omgedraaid en worden gezien als een bijdrage aan de vooruitgang van de technologie. De uitdrukking ‘imitatie is de moeder van de schepping’ is niet zonder verdienste, en imitatie is een van de belangrijkste factoren in de wereld van uitvindingen. Bovendien realiseerde ik me dat het deel dat de uitvinder monopolierechten geeft, ook positief is. De uitvinder kan een concurrentievoordeel op de markt hebben door anderen wettelijk te verbieden inbreuk te maken. De winsten uit dit concurrentievoordeel kunnen dienen als middel om aanzienlijke investeringen in onderzoek en ontwikkeling terug te verdienen, herinvesteringen te stimuleren en de uitvinding van geavanceerde technologieën mogelijk te maken. Het garandeert de uitvinder ook een bepaalde periode van rechten op de beschermde technologie, terwijl de openbaarmaking van de details ervan vereist is, die snel beschikbaar kunnen worden gesteld aan verwante industrieën, onderzoeksactiviteiten kunnen stimuleren en bevorderen en een basis kunnen bieden voor de ontwikkeling van de technologie. Met andere woorden: patenten stellen anderen in staat ze vrijelijk te gebruiken, waardoor nieuwe en creatieve uitvindingen kunnen ontstaan, die op hun beurt onze wetenschap en technologie verder kunnen bevorderen.

De relatie tussen engineering en patenten

Zoals u kunt zien, is patenteren een vakgebied dat technische vaardigheden vereist. Het is een vakgebied dat van groot belang zou moeten zijn voor ingenieursstudenten die technologie studeren en onderzoeken. Niettemin worden patenten voor veel ingenieursstudenten gezien als een zeer moeilijk te benaderen vakgebied. Ik denk dat de inherente juridische rigiditeit van patenten een zeer hoge toegangsbarrière vormt voor ingenieursstudenten. Omdat er echter geen nieuwe patenten kunnen worden gecreëerd zonder de bijdragen van ingenieurs die technologie bestuderen en onderzoeken, zouden ingenieursstudenten meer vertrouwd moeten zijn met patenten dan welke andere groep mensen dan ook. Het zou hetzelfde zijn als een huis bouwen en het niet registreren, omdat de technologie waar je zo hard aan hebt gewerkt niet door de wet wordt beschermd. Daarom moeten ingenieurs die technologie ontwikkelen deze beschermen met patenten. Ingenieursstudenten moeten de basisprincipes van patenten begrijpen en basiskennis hebben van patenten om hun technologieën te beschermen. Hoe goed een technologie ook is, de werkelijke waarde ervan wordt gerealiseerd wanneer deze wordt gebruikt, en juridische bescherming van de ontwikkelde technologie is essentieel voor een soepel gebruik van technologie. Als anderen de technologie zonder toestemming gebruiken, is de ontwikkeling van een dergelijke technologie als het gieten van water over een giftige plant. Hoewel onderzoek omwille van het onderzoek belangrijk is, moeten ingenieursstudenten een patentmentaliteit ontwikkelen die hen in staat stelt altijd in termen van technologie en patenten te denken. Zoals we eerder zeiden, is het belangrijk om de technologie die u ontwikkelt te beschermen, zodat deze kan worden gebruikt.

Conclusie

De 21e eeuw waarin we leven is een op de kenniseconomie gebaseerde samenleving. Zoals de naam al doet vermoeden, is kennis en technologie die eigendom is van en wordt uitgeoefend door individuen en organisaties een onzichtbare bron van eigendom. Het is onvermijdelijk dat het belang van patenten bij het verschaffen van deze rechten toeneemt naarmate de behoeften van deze tijd toenemen. Ingenieursstudenten die nieuwe technologieën leren en ontwikkelen, die de basis vormen van patenten, zouden zich scherper bewust moeten zijn van het belang van patenten. Bovendien moeten ze meer aandacht besteden aan het belang van het octrooisysteem en ernaar streven om samen met de technologische ontwikkeling een patentmentaliteit te creëren. Mijn conclusie over de kwestie van patenten is: “Octrooien zijn essentieel voor de ontwikkeling van wetenschap en technologie en voor ingenieursstudenten.”