Gebaseerd op de hypothese dat altruïstisch gedrag niet evolutionair stabiel is, verklaart de verwantenselectiehypothese de redenen voor altruïstisch gedrag vanuit een genetisch perspectief en worden de complexiteiten en beperkingen van altruïstisch gedrag besproken aan de hand van het voorbeeld van de bijenmaatschappij.

Altruïstische opoffering in films en tv-shows

In films en tv-shows zien we vaak dat mensen zichzelf opofferen om anderen te redden van zombies of terroristen. Maar is het voor zo iemand mogelijk om anderen te helpen en tot het einde toe te overleven?

Een evolutionair perspectief op egoïsme en altruïsme

Stel je een dorp voor met onbaatzuchtige mensen die weten hoe ze anderen moeten helpen. Wanneer een egoïstisch persoon het dorp binnenkomt, kan hij of zij leven van de hulp van andere onbaatzuchtige mensen, zonder het gedoe van het helpen van anderen. Terwijl de dorpelingen zien dat deze persoon moeiteloos misbruik van hen maakt, leren ze geleidelijk hetzelfde te doen. Uiteindelijk neemt de gedragsstrategie van de egoïstische persoon het hele dorp over.
Aan de andere kant, als een onbaatzuchtig persoon in een dorp komt met egoïstische mensen die voor zichzelf zorgen, zal hij of zij andere egoïstische mensen helpen en er niets voor terugkrijgen. De dorpelingen zullen de gedragsstrategie van deze persoon niet willen leren kennen, omdat zij er geen baat bij hebben. Als gevolg hiervan kunnen altruïstische mensen niet overleven in een dorp vol egoïstische mensen, wat ons doet concluderen dat altruïstische strategieën niet evolutionair stabiel zijn. Maar in werkelijkheid bestaan ​​er wel degelijk altruïstische mensen, en velen zijn dat ook. Er zijn verschillende hypothesen om dit te verklaren, maar we zullen ons concentreren op de verwantschapsselectiehypothese.

De opkomst van de verwantschapsselectiehypothese

In 1963 legde William Hamilton de evolutie van altruïstisch gedrag uit in zijn artikel ‘The Genetic Evolution of Social Behavior’ met de verwantschapsselectiehypothese. De verwantenselectiehypothese bekijkt de dingen vanuit het perspectief van genen, niet van individuen. Wij vinden het vanzelfsprekend dat familieleden elkaar helpen. Dit komt omdat families dezelfde genen delen. Als we het vanuit het perspectief van de genen bekijken, is het helpen van ouders voor hun kinderen gunstig voor de genen zelf, omdat ze dezelfde genen helpen. Met andere woorden: altruïstisch gedrag onder familieleden is egoïstisch gedrag, zodat de genen kunnen overleven.

Kwantificering van verwantenselectie

Laten we deze feiten kwantificeren. Gemiddeld delen ouders 50% van hun genen met hun kinderen, 50% met hun broers en zussen, 25% met hun ooms en 12.5% met hun neven en nichten. Dit betekent dat wanneer ouders hun kinderen helpen, zij hun eigen genen helpen bloeien, omdat zij 50% van hun genen met hun kinderen delen. Wanneer u uw kinderen en broers en zussen helpt, en bij uitbreiding uw kleinkinderen en achterkleinkinderen, helpt u mensen die dezelfde genen hebben als u. Door deze mensen te helpen vergroot ik mijn kansen op het verspreiden van mijn genen. Wanneer u anderen probeert te helpen, geldt: hoe groter de kans dat de persoon die u helpt uw ​​genen deelt, hoe waarschijnlijker het is dat u helpt uw ​​genen te verspreiden. Omgekeerd, als ik een ver familielid ben (iemand met wie ik minder snel een gen deel), is de kans kleiner dat mijn altruïstische gedrag zal resulteren in de verspreiding van mijn gen, waardoor het minder waarschijnlijk is dat ik altruïstisch handel. Met andere woorden: de verwantschapsselectiehypothese zorgt ervoor dat we altruïstisch handelen voor de zelfzuchtige doeleinden van onze genen.

Bijenmaatschappij en de verwantschapshypothese

Laten we, om de verwantschapshypothese specifieker te begrijpen, naar de wereld van de bijen kijken. In een bijenkolonie zijn alle werkbijen zussen, en de koningin is de uitverkorene onder hen. Wanneer het ei van de koningin door meiose wordt geproduceerd en het sperma van een mannelijke bij het ei ontmoet, worden een vrouwelijke werkster en koningin geboren. De koningin en haar kinderen delen 50% van hun genen, terwijl de werkbijen 75% van hun genen delen. Vanuit het standpunt van de werkbijen is het helpen van de koningin ook het helpen van een zuster met wie ze 75% van hun genen delen, en het zorgen voor de eieren van de koningin is het helpen van een neefje met wie ze 50% van hun genen delen. Vanuit genetisch oogpunt is er geen verschil tussen de werkbijen die hun eigen kinderen voortbrengen en verzorgen, en de zorg voor hun eigen neven, die door de koningin worden voortgebracht. Daarom brengen ze zelf geen kinderen voort, maar werken ze voor de kinderen van de koningin en werken ze voor het leven.

Beperkingen van de verwantenselectiehypothese

De verwantschapsselectiehypothese heeft echter zijn beperkingen. Ten eerste zijn niet alle verwante wezens altruïstisch. Bijen en mieren vertrouwen bijvoorbeeld op het altruïstische gedrag van veel werkmieren en koninginnenmieren om hun soort te behouden, maar er zijn andere soorten, zoals wespen, die groepen vormen maar niet altruïstisch handelen. Ten tweede vinden niet alle altruïstische gedragingen die we in het dagelijks leven zien plaats tussen mensen die verwant zijn aan elkaar. Bij het doen van een taakstraf, het redden van een verdrinkend kind of het helpen van een vriend gaat het allemaal om het helpen van mensen die geen familie van je zijn.
In veel gevallen houdt altruïstisch gedrag geen verband met bloedbanden. Veel van de liefdadigheids- en gemeenschapsactiviteiten waar veel mensen zich vrijwillig mee bezighouden, zijn bijvoorbeeld vaak bedoeld om mensen te helpen die geen familie van hen zijn. Dit zijn gedragingen die worden beïnvloed door ons medeleven, morele waarden en sociale normen. Altruïstisch gedrag weerspiegelt de complexiteit en diversiteit van menselijke samenlevingen, en de verwantschapsselectiehypothese alleen kan dit niet volledig verklaren.

Ons begrip van altruïstisch gedrag vergroten

Altruïstische mensen hebben in het verleden bestaan, zijn aanwezig en zullen in de toekomst bestaan. Het is vreemd om te zien hoe ze overleven ondanks de concurrentie van egoïstische mensen, maar daar is een reden voor. Ze helpen anderen hun eigen genen ten goede te komen. Vervolgens blijven ze, ook al hebben ze er zelf niet direct profijt van, altruïstisch handelen, omdat ze door iemand die aan hen verwant is te helpen, hun eigen genen helpen. Deze hypothese kan echter alleen altruïstisch gedrag onder verwante mensen verklaren, dus er is een nieuwe hypothese nodig, zoals altruïsme voor toekomstig voordeel.

Conclusie

Altruïstisch gedrag is meer dan alleen een overlevingsstrategie; het is verbonden met een verscheidenheid aan waarden in de menselijke samenleving. Hoewel de verwantschapsselectiehypothese een deel van altruïstisch gedrag kan verklaren, vereist het begrijpen van complex menselijk sociaal gedrag een multidisciplinaire aanpak die morele, culturele en psychologische factoren omvat. De redenen waarom we anderen helpen moeten worden gezien in de rijke context van onze samenlevingen en relaties, en niet alleen in het voortbestaan ​​van onze genen.