Genetische modificatie is een veel voorkomend thema in sciencefictionfilms, en in tegenstelling tot gentherapie is het een technologie die de menselijke vorm of functie verbetert. Hoewel de populaire media dit negatief afschilderen, kan genetische modificatie vanuit evolutionair perspectief essentieel zijn voor onze snelle moderne samenleving. De harmonisatie van genen en omgeving is belangrijk om zich aan te passen aan snelle veranderingen in het milieu, en genetische modificatie kan een natuurlijk evolutionair proces zijn dat hiervoor nodig is.
Genetische modificatie is een onderwerp dat zeer bekend is bij het publiek, aangezien het de afgelopen jaren het onderwerp is geweest van talloze sciencefictionfilms. In tegenstelling tot gentherapie, wat een soortgelijk concept is, gaat genetische verbetering gepaard met het verbeteren van een specifieke menselijke vorm of functie die verder gaat dan wat nodig is om de gezondheid te herstellen of te behouden. Daarom heeft het veel aandacht gekregen in de media, waardoor de verbeelding wordt aangewakkerd en de grenzen worden verlegd. wat is mogelijk. De voorbeelden van genetische modificatie in films, romans en andere populaire media maken het interessanter, maar ook overdreven en misleidend. In deze media wordt genetische modificatie vaak in verband gebracht met morele en ethische kwesties, waardoor dramatische conflicten ontstaan, die de negatieve publieke perceptie helpen versterken. Het valt echter niet te ontkennen dat de meerderheid van de populaire media genetische modificatie van mensen in een negatief daglicht stelt, en dat er in de samenleving een sfeer van behoedzaamheid en taboe heerst. Aan deze negatieve percepties liggen zorgen ten grondslag die zijn gebaseerd op overtuigingen over de enorme omvang van de veranderingen die genetische modificatie met zich mee kan brengen. Er is echter ruimte om deze vage zorgen aan te pakken vanuit een evolutionair perspectief, dat zeer geloofwaardig is in de academische gemeenschap.
In de eerste plaats gaat de algemene bezorgdheid van het publiek over genetische modificatie over de bijwerkingen van het onbewust en direct ingrijpen in de genen, de hoofdschakelaar van het menselijk leven. Deze bezorgdheid is gebaseerd op de enorme omvang van de veranderingen die genetische modificatie met zich meebrengt. De veranderingen die genetische modificatie teweeg kan brengen op gebieden als intelligentie, fitheid, moraliteit en persoonlijkheid zijn veel groter en sneller dan de veranderingen die kunnen worden bereikt met traditionele niet-genetische methoden. Mensen zijn van mening dat deze snelle veranderingen moeilijk te controleren zijn en onvoorspelbare gevolgen kunnen hebben, wat leidt tot zorgen over de sociale en ethische implicaties van genetische modificatie. Om nog maar te zwijgen over de sociale gevolgen van genetische modificatie. Enorme veranderingen zijn minder controleerbaar dan incrementele veranderingen, waarbij het proces en de uitkomst in de loop van de tijd kunnen worden aangepast. Mensen zijn bang voor enorme veranderingen door genetische modificatie, uit angst voor onvoorziene gevolgen.
Snelle en massale veranderingen zijn echter nu al de norm in de moderne tijd, zoals blijkt uit de reguliere nieuwsonderwerpen zoals de mondialisering, de vierde industriële revolutie en de bescherming van het milieu, die grote veranderingen zijn geweest en naar verwachting zullen blijven in verschillende aspecten van de samenleving. het moderne leven, inclusief de politiek, de samenleving, de cultuur, de economie en de natuurlijke omgeving. In feite is de menselijke geschiedenis zelf een reeks voortdurende veranderingen geweest. Innovaties die elk tijdperk vertegenwoordigen, zoals de agrarische revolutie, de industriële revolutie en de digitale revolutie, hebben het menselijk leven radicaal veranderd. Door deze veranderingen hebben mensen zich aangepast aan nieuwe omgevingen om te overleven en te gedijen. En verandering is al aan de gang zolang er geschiedenis is, niet alleen het huidige tijdperk, maar de hele menselijke geschiedenis en de geschiedenis van het universum.
Wat het huidige tijdperk echter uniek maakt in termen van verandering, is dat het wordt gekenmerkt door een grotere mate van “relatieve verandering” dan enig ander tijdperk daarvoor. In de context van de evolutietheorie is relatieve verandering het verschil tussen de snelheid waarmee de omgeving verandert en de snelheid waarmee een bepaalde soort in de omgeving verandert. Zoals bij alle levende wezens heeft de mens zijn biologie geleidelijk aan aangepast aan zijn omgeving via het proces van natuurlijke selectie, waardoor de meest aangepaste individuen kunnen overleven en zich kunnen voortplanten. Het is echter belangrijk op te merken dat biologische veranderingen op basis van genetische veranderingen erg lang duren. Toen de prehistorische mens opkwam op een planeet die al honderden miljoenen jaren gevormd en gestabiliseerd was, had hij miljoenen jaren de tijd om biologische en genetische aanpassingen aan te brengen in zijn jager-verzamelaarsomgeving. Deze genetische veranderingen duren lang, dus er zijn grenzen aan hun vermogen om zich aan te passen aan snelle veranderingen in het milieu. Mensen hebben een beschaving en technologie ontwikkeld om deze beperkingen te overwinnen, maar een nieuw instrument genaamd genetische modificatie houdt de belofte in zich om zich sneller en effectiever aan te passen.
De opbouw van de menselijke beschaving, die ongeveer 10,000 jaar geleden begon met de landbouwrevolutie, heeft de leefomgeving waaraan we ons miljoenen jaren lang hebben aangepast echter radicaal veranderd, en de snelheid waarmee de omgeving verandert is veel sneller gegaan dan de snelheid waarmee we ons hebben aangepast. die we biologisch aan het veranderen zijn. Hoe groter de relatieve reikwijdte van deze verandering, hoe meer problemen deze creëert.
Een typisch voorbeeld hiervan zijn ziekten die de menselijke gezondheid bedreigen, en de medische gemeenschap gelooft dat mensen infectieziekten en chronische ziekten hebben gecreëerd die de menselijke gezondheid bedreigen door de leefomgeving kunstmatig te veranderen. In het proces van het herstellen van het ecologische evenwicht tussen bacteriën en mensen door het bacteriële ecosysteem te verstoren door middel van domesticatie en landbouw, werden mensen blootgesteld aan nieuwe ziekteverwekkers, en de verdichting van de bevolking door verstedelijking vergemakkelijkte de overdracht ervan, resulterend in infectieziekten. Bovendien zijn, als gevolg van de transformatie van jager-verzamelaar naar beschaafde samenleving en industrialisatie, chronische ziekten zoals hyperglycemie, hoge bloeddruk, hartziekten en kanker ontstaan als gevolg van de mismatch en slechte aanpassing tussen menselijke genen die nog steeds gespecialiseerd zijn in de omgeving van jager-verzamelaars. en de nieuwe leefomgeving. Genetische veranderingen kunnen de snel veranderende leefomgeving, inclusief nieuwe ziekteverwekkers, levensstijlen en chemicaliën, niet bijhouden door middel van conventionele natuurlijke selectie.
Bovendien beperken veranderingen in de moderne samenleving zich niet tot gezondheidskwesties. Technologische ontwikkelingen, zoals de digitale revolutie, vereisen ook grote veranderingen in de menselijke cognitieve vermogens en de manier waarop we informatie verwerken. Om zich aan deze veranderingen aan te passen zijn onderwijs en opleiding alleen misschien niet genoeg, en is het noodzakelijk om meer fundamentele veranderingen na te streven door middel van genetische modificatie. De leefomgeving van de moderne samenleving verandert snel, niet alleen op het gebied van de gezondheidszorg, maar ook op sociaal-economisch en milieugebied, zoals aangegeven door de trefwoorden globalisering, de vierde industriële revolutie en milieubescherming, met internationale conflicten, de opkomst van AI en de vernietiging van natuurlijke omgevingen waarvoor onze genen gespecialiseerd zijn in het tijdperk van jager-verzamelaars. Onze leefomgeving ondergaat al enorme en snelle veranderingen, en het zou dwaas zijn om enorme genetische veranderingen te vermijden uit angst voor nadelige gevolgen. Voor levende wezens is de harmonie tussen genen en omgeving essentieel om te overleven. Er zijn geen beste genen. Er zijn alleen optimale genen. Als de omgeving verandert, veranderen de genen, en als de omgeving dramatisch verandert, veranderen de genen dramatisch. Vanuit dit perspectief kan genetische verbetering worden gezien als een natuurlijk evolutionair antwoord op de veranderingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. Door genetische verbetering zullen we gezondere, intelligentere en beter aanpasbare mensen kunnen creëren.
Evolutie heeft immers geen absolute richting, maar alleen het directe doel om genen in harmonie te brengen met de omgeving. Het publiek is vaag bang voor grootschalige genetische veranderingen vanwege de onzekerheid over de uitkomst, maar vanuit evolutionair perspectief is er geen betrouwbaarder gids voor genetische veranderingen dan de omgeving. Misschien is de versnelling van het evolutionaire proces door genetische verbetering geen keuze maar een noodzaak gezien de snel veranderende leefomgeving van het huidige tijdperk.
