Biobotica is een vakgebied dat een revolutie teweegbrengt in de robotica door de principes van de natuur na te bootsen, waardoor de efficiëntie van robots aanzienlijk wordt verbeterd door de complexe structuren van levende wezens te repliceren. In de toekomst zal deze technologie de relatie tussen mens en robot diepgaand veranderen, en de sociale en ethische kwesties die zich daarbij zullen voordoen moeten worden besproken.
De moderne wetenschap en technologie hebben zich in een enorm tempo ontwikkeld, maar veel mensen geloven nog steeds dat robots nog lang niet werkelijkheid zijn. Hoewel robots in films niet alleen lopen, maar ook rennen en vliegen als mensen, lijkt de ontwikkeling van dergelijke robots altijd een onoverwinnelijke berg voor mensen te zijn. Mensen hebben vele malen geprobeerd robots te ontwikkelen, maar de realiteit was veel moeilijker dan ze dachten. Door mensen gemaakte robots zijn nog maar nauwelijks begonnen met lopen, maar als ze staan, worden ze gedwongen een ongemakkelijke houding aan te nemen, en zelfs het kleinste evenwichtsverlies kan ervoor zorgen dat ze vallen. Om deze beperkingen te overwinnen, bouwen mensen nu niet alleen robots met hun eigen kennis, maar zijn ze begonnen met het kijken naar en kopiëren van de ‘wezens’ in de natuur die al geweldige robots zijn, en deze keuze draagt bij aan de snelle verbetering van de menselijke robotica-technologie. .
De natuur heeft miljarden jaren besteed aan het perfectioneren van wezens met de hulpmiddelen van de evolutie, en de daaruit voortvloeiende wezens zijn in staat complexe en geavanceerde functies uit te voeren die de menselijke technologie zich niet eens kan voorstellen. Terwijl u dit leest, concentreert u uw ogen, beweegt u uw hoofd en knippert u met uw ogen, terwijl u tegelijkertijd in een fractie van een seconde een groot aantal sensaties om u heen waarneemt en erop reageert. Al deze zintuigen en reacties zijn mogelijk dankzij de verfijnde wezens die de natuur heeft gecreëerd. Nu mensen zich hebben gerealiseerd dat er zulke prachtige robots bestaan, zijn ze vastbesloten deze te verbeteren, in plaats van te proberen hun eigen robots te creëren.
Dit vakgebied van de robotica wordt biorobotica genoemd. Het is robotica gebaseerd op bio. Biorobotica gaat verder dan louter technologische imitatie en presenteert een nieuw paradigma dat de principes van de natuur toepast om problemen op te lossen die mensen niet hebben kunnen oplossen. We kunnen de kracht van biobotica voelen via robots als DASH. Een lopende robot gemaakt met pre-biobotica-roboticatechnologie meet elke seconde de snelheid en versnelling van de robot om de huidige situatie te herkennen en zijn beweging aan te passen via een complex proces van het besturen van motoren die de gewrichten van de benen van de robot bewegen om de benen naar de juiste positie te bewegen . Deze aanpak zou de robot natuurlijk groot, zwaar en langzaam maken, en zelfs dan zou hij gevoelig zijn voor vallen over oneffen terrein.
DASH is echter een robot die is geïnspireerd op de manier waarop kakkerlakken rennen, en die met zeer hoge snelheden kan lopen zonder de noodzaak van complexe structuren, sensoren of bedieningselementen, waarbij hij uitsluitend op zijn motoren vertrouwt om te voorkomen dat hij omvalt. Het is vergelijkbaar met hoe mensen rennen zonder na te denken over hoe ze elk been moeten bewegen. Deze toepassing van de wijsheid van de natuur verbetert de efficiëntie en bruikbaarheid van robots enorm, en zal naar verwachting in de toekomst op nog veel meer terreinen een revolutie teweegbrengen. Biobotica maakt dit mogelijk.
Hoewel er veel onderzoek wordt gedaan op het gebied van robotica, is er nog maar weinig gerealiseerd. Hoewel robots als Asimo veel ophef maken, zijn het nog steeds weinig meer dan decoratieve objecten zonder echt nut. Naarmate robots zich echter blijven verbeteren en een kritische massa bereiken waarin ze daadwerkelijk in het dagelijks leven kunnen worden gebruikt, zullen ze onafscheidelijk van mensen worden. Dit zal geleidelijk gebeuren, en we moeten de verschillende sociale en ethische kwesties bespreken die zich onderweg zullen voordoen. Biobotica zal een grote rol spelen om dit doel te bereiken, omdat robots op dit niveau heel dicht bij levende wezens moeten staan.
In de film Bicentennial Man wordt het lichaam van een robot één voor één vervangen door biologische onderdelen, totdat het uiteindelijk een mens wordt en sterft. Hoewel dit scenario nog steeds sciencefiction is, zal het, naarmate de biobotica zich blijft ontwikkelen, niet onmogelijk zijn om robots te creëren die echt levensecht zijn. In plaats van alleen maar grote structuren zoals armen, benen, vingers en bekken van levende wezens te kopiëren, kunnen we een stap dieper gaan en spieren, bloed, gewrichten, ligamenten, zenuwen en uiteindelijk zelfs cellen nabootsen. Deze vooruitgang zal de mogelijkheid openen om nieuwe levensvormen te creëren die verder gaan dan louter mechanische beweging, en ook gevoel en bewustzijn omvatten. Er bestaat zowel opwinding als bezorgdheid over de mate waarin de vooruitgang in de biobotica de grenzen van de robotica zal verleggen en welke impact deze op de menselijke samenleving zal hebben.
