In de nabije toekomst zal de vooruitgang op het gebied van genetische analyse ons waarschijnlijk in staat stellen de kans op het ontwikkelen van ziekten te voorspellen en gepersonaliseerde gezondheidszorg te bieden.
Wat genetische analyse ons kan vertellen over uw toekomst
In de nabije toekomst zal genetische analyse u binnen enkele seconden kunnen vertellen wanneer u zult sterven en wat de doodsoorzaak zal zijn. Vincent Freeman, een genetisch 'ongeschikte' man, wordt geboren. Geboren uit de liefde van zijn ouders, heeft Vincent een hartaandoening, een neiging tot misdaad, en is hij voorbestemd om op 31-jarige leeftijd te sterven. Nadat zijn ouders zijn lot hebben vernomen, gebruiken zijn ouders in-vitrofertilisatie om zijn jongere broer Anton ter wereld te brengen, die heeft de perfecte genetische samenstelling.
Dit is de toekomst die wordt afgebeeld in de film Gattaca (1997). Hoewel onze technologie voor genetische analyse nog niet het punt heeft bereikt waarop we kunnen voorspellen wanneer iemand zal sterven of waaraan hij of zij zal sterven, wordt genetische analyse tegenwoordig nog steeds veel gebruikt op meer terreinen dan je zou denken. Onder de vele toepassingen van genetische analyse zou ik het graag willen hebben over genetische DTC-analyse op medisch gebied.
De huidige status en evolutie van genetische analysetechnologie
Genetische analysetechnologie heeft de afgelopen decennia een lange weg afgelegd. Vroeger was genetische analyse voornamelijk beschikbaar in laboratoria en waren de kosten astronomisch, maar dankzij technologische vooruitgang en kostenbesparingen is het nu gemakkelijk toegankelijk voor de gemiddelde consument. Dit markeert een belangrijk keerpunt in het tijdperk van gepersonaliseerde geneeskunde. Op basis van de genetische informatie van een individu kunnen ziekten in een vroeg stadium worden voorkomen of opgespoord, en kunnen behandelingen daarop worden afgestemd. Dit verandert fundamenteel ons gezondheidszorgparadigma.
Wat is genetische DTC-analyse?
Direct-to-consumer genetische testen verwijst naar genetische analyse die genetische testresultaten rechtstreeks aan consumenten levert, zonder de handen van een medische instelling of gezondheidszorgprofessional. Het toonaangevende bedrijf dat zich bezighoudt met genetische DTC-tests is 23andMe, een Amerikaans bedrijf. Het bedrijf, opgericht in 2006, is een door durfkapitaal gesteund bedrijf dat momenteel pioniert in de sector voor persoonlijke genetische analyse. Voor $ 99 analyseert het bedrijf het DNA van orale epitheelcellen in uw speeksel om uw risico te bepalen op het ontwikkelen van meer dan 120 ernstige ziekten, of u genen draagt voor meer dan 50 ziekten, uw gevoeligheid voor meer dan 20 specifieke medicijnen en meer dan 60 genetische eigenschappen. Natuurlijk kan niet elke ziekte volledig worden geanalyseerd, maar we leven in een tijdperk waarin we de waarschijnlijkheid van het ontwikkelen van een ziekte kunnen voorspellen, vergelijkbaar met de film Gattaca.
Het kenmerk van 23andMe is dat het genetische tests uitvoert op verzoek van de patiënt, die vaak werden uitgevoerd op verzoek van medische instellingen zoals grote ziekenhuizen, en de resultaten rechtstreeks aan consumenten levert, zonder tussenkomst van ziekenhuizen of medische professionals.
In Korea zijn er ook bedrijven die genetische analysediensten voor DTC aanbieden. Een bedrijf genaamd DNALink analyseert drie soorten genen, waaronder huid, bloedvaten en gezondheid en schoonheid, en een bedrijf genaamd Labgenomics analyseert genetische informatie gespecialiseerd in dieet- en gezondheidsmanagement. Er zijn al bedrijven die dergelijke diensten aanbieden in Korea, dus genetische DTC-analyse is geen verre toekomst.
Voor- en nadelen van genetische DTC-analyse
Genetische analyse van DTC zorgt voor een revolutie in de gezondheidszorg. In het verleden hadden artsen het monopolie op alle medische informatie en waren patiënten passieve ontvangers, maar genetische DTC-testen versterken patiënten als consumenten door hen directe toegang te geven tot informatie over hun ziekten en gezondheidsproblemen. Dit is de democratisering van de gezondheidszorg.
De genetische analyse van DTC zelf heeft echter tot een aantal controverses geleid. Wanneer patiënten de resultaten van hun genetische analyse rechtstreeks ontvangen, weten ze mogelijk niet hoe ze de informatie moeten interpreteren of welke beslissingen ze moeten nemen. Als een patiënt bijvoorbeeld een uitslag krijgt waaruit blijkt dat hij een hoog risico heeft om een bepaalde ziekte te ontwikkelen, kunnen de angst en stress die hij voelt aanzienlijk zijn. Bovendien kan een verkeerde interpretatie of misbruik van informatie tot problemen leiden.
Zijn DTC's gevaarlijk?
In brede zin vertegenwoordigen genetische DTC-testen een grote verschuiving in de al lang bestaande relatie tussen patiënt en arts. In het verleden hadden artsen het monopolie op medische informatie over patiënten, en waren patiënten passieve ontvangers van door artsen voorgeschreven medicijnen en therapieën. Door patiënten rechtstreeks te voorzien van informatie over hun ziektes en gezondheidsproblemen, versterken genetische tests met DTC patiënten als consumenten door medische informatie in handen van patiënten te leggen in plaats van artsen.
De wenselijkheid om patiënten directe toegang te geven tot hun genetische informatie, zonder tussenkomst van een zorgverlener, is echter nog steeds onderwerp van discussie. Op 22 november 2013 verbood de FDA 23andMe zelfs om persoonlijke genetische analysediensten te verkopen. Dit kwam omdat de FDA geloofde dat er een risico bestond dat mensen die de genetische analyse van 23andMe hadden uitgevoerd, de resultaten konden gebruiken om medicijnen te nemen zonder deze met hun artsen te bespreken. Of een dergelijke regulering noodzakelijk is, wordt nog steeds besproken. Degenen die vóór regulering zijn, beweren dat de gemiddelde persoon niet in staat is de resultaten van genetische tests te begrijpen, terwijl degenen die tegen regulering zijn, beweren dat de gemiddelde persoon zich bewust is van de beperkingen en risico's van dergelijke tests, zodat de risico's niet echt hoog zijn.
De toekomst van genetische DTC-testen
Genetische DTC-testen hebben veel potentieel om in de toekomst te evolueren. Zelfs met de huidige stand van de techniek kan er veel worden geleerd van de genetische informatie van een persoon, maar in de toekomst zullen meer geavanceerde analyses mogelijk zijn. Het kan bijvoorbeeld mogelijk zijn om de persoonlijkheid, voorkeuren en zelfs intelligentie van een individu te voorspellen op basis van bepaalde genvarianten. Dit zal een revolutie teweegbrengen in gepersonaliseerd onderwijs, werkgelegenheid, psychologische begeleiding en meer.
Bovendien zullen de ontwikkelingen op het gebied van big data en kunstmatige intelligentie-technologieën de nauwkeurigheid en efficiëntie van de genetische DTC-analyse aanzienlijk verbeteren. Door een grote hoeveelheid genetische gegevens en de daaruit voortvloeiende gezondheidsstatus en ziektegeschiedenis te analyseren, worden nauwkeurigere voorspellingen en gepersonaliseerde gezondheidszorg mogelijk. Dit zou de levenskwaliteit van individuen aanzienlijk kunnen verbeteren en bijdragen aan lagere zorgkosten.
Wie is de eigenaar van mijn genetische informatie?
Zoals vaak het geval is met technologie, is de genetische analyse van DTC een tweesnijdend zwaard met zowel voor- als nadelen. Aan de ene kant geeft het patiënten directe toegang tot hun genetische informatie, waardoor ze meer informatie over zichzelf krijgen, maar aan de andere kant kan het leiden tot misbruik van hun genetische informatie. Met deze ambivalentie moet rekening worden gehouden bij het opstellen van regelgeving voor genetische DTC-analyse. Het belangrijkste onderdeel van dit proces zal uiteraard het beantwoorden van de meer fundamentele vraag zijn wie de eigenaar is van mijn genetische informatie en of ik de volledige controle en verantwoordelijkheid heb over mijn genen.
Hoewel de vooruitgang in de genetische analyse van DTC het potentieel heeft om ons leven te verrijken, moeten de ethische, juridische en sociale kwesties die daarmee gepaard gaan uiteindelijk zorgvuldig worden overwogen. Onze genetische informatie bestaat niet alleen uit gegevens; het is cruciale informatie die diep verbonden is met onze persoonlijke identiteit en kwaliteit van leven. We moeten nadenken over hoe we het kunnen beschermen en gebruiken.
