Klimaatopwarming verwijst naar de mondiale stijging van de temperatuur van de oceanen en de lucht aan het oppervlak, die de vernietiging van ecosystemen, meer natuurrampen en watertekorten veroorzaakt. Om de opwarming van de aarde te voorkomen hebben we zowel technologische oplossingen nodig, zoals de ontwikkeling van hernieuwbare energie en het gebruik van elektrische voertuigen, als nationale oplossingen, zoals het ondertekenen van internationale overeenkomsten.
Nieuws over het veranderende klimaat in Korea is een vast onderdeel van de veranderende seizoenen geworden. Hoewel de klimaatverandering de afgelopen jaren extremer is geworden, is de opwarming van het klimaat een bekend en representatief milieuprobleem dat al heel lang bestaat en zich heeft ontpopt als een mondiaal probleem, niet beperkt tot Korea. In dit artikel zullen we bekijken wat het is, waarom het zo'n probleem is geworden en welke oplossingen worden voorgesteld om het aan te pakken.
Klimaatverandering heeft inmiddels een grote impact op ons dagelijks leven. We zien langere winters, hetere zomers en intensere hittegolven dan ooit tevoren. Dit is niet alleen een fluctuatie in het weer, maar een verschuiving in klimaatpatronen op de lange termijn. Deze veranderingen hebben economische gevolgen voor de landbouw, de visserij en de industrie, en hebben ook ernstige gevolgen voor onze gezondheid en veiligheid. Het vaker voorkomen van hittegolven en koude periodes bedreigen bijvoorbeeld de gezondheid van ouderen en kinderen, en hebben ook een aanzienlijke impact op de gewasopbrengsten.
De opwarming van de aarde, die voor het eerst formeel werd erkend in het Rome Club-rapport uit 1972, verwijst naar de mondiale stijging van de temperatuur van de oceanen en de lucht aan het oppervlak die eind 19e eeuw begon. Pas in 1988 getuigde NASA voor het Amerikaanse Congres over de opwarming van de aarde. In 1985 verklaarden de Wereld Meteorologische Organisatie en het Milieuprogramma van de Verenigde Naties dat koolstofdioxide de belangrijkste oorzaak van de opwarming was, maar de oorzaak was nog niet duidelijk gedefinieerd. De meest waarschijnlijke kandidaat is het broeikaseffect, maar andere factoren waarvan milieuactivisten denken dat ze verantwoordelijk zijn, zijn onder meer veranderingen in de oppervlaktebedekking van de aarde, de achteruitgang van koraalriffen en de tussenkomst van zonnestraling.
Het effect van de opwarming van het klimaat is dat de frequentie en intensiteit van natuurrampen toeneemt. De afgelopen jaren zijn we getuige geweest van ongekende zware regenval en overstromingen, droogtes en bosbranden. Deze natuurrampen kosten niet alleen mensenlevens, maar ook materiële schade. De enorme bosbranden in Australië in 2020 hebben bijvoorbeeld miljoenen hectares bos verbrand en het leefgebied van talloze soorten planten en dieren vernietigd. Dit zijn niet slechts tijdelijke rampen, maar zullen waarschijnlijk vaker voorkomen en intenser worden als gevolg van de klimaatverandering.
In oktober 2023 kondigde het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) in haar laatste rapport aan dat de gemiddelde temperatuur op aarde nu ongeveer 1.2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau ligt. Het rapport waarschuwt dat als de CO2030-uitstoot in 2 niet gehalveerd is, de gemiddelde mondiale temperatuurstijging in 2050 meer dan 1.5 graden Celsius zal bedragen. Dit overtreft de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs van XNUMX graden en is een duidelijke herinnering aan de ernst van het klimaat. wijziging.
Ten eerste bestaat er een duidelijke wetenschappelijke consensus over de meest invloedrijke oorzaak: het broeikaseffect, dat wil zeggen de toenemende opwarming van de lucht op aarde door het absorberen van zonlicht en het voorkomen dat dit naar buiten verspreidt. Als het broeikaseffect niet zou bestaan, zou de aarde alle energie uitstralen die zij van de zon ontvangt, waardoor de gemiddelde temperatuur met maar liefst -15 graden Celsius zou dalen. Ironisch genoeg veroorzaakt het broeikaseffect de opwarming van de aarde, maar het is ook essentieel. Het probleem is echter dat het broeikaseffect steeds groter wordt door de toename van broeikasgassen. BKG's zijn letterlijk gassen die het broeikaseffect veroorzaken, en omvatten koolstofdioxide, methaan, freongas en waterdamp.
Kooldioxide levert de grootste bijdrage, niet alleen aan het broeikaseffect, maar aan de opwarming van het klimaat als geheel. In feite is het effect van één enkel kooldioxidemolecuul op het broeikaseffect veel kleiner dan dat van freongas of methaan, maar omdat het aandeel kooldioxide in de atmosfeer zoveel groter is dan die twee, draagt het het meest bij aan de opwarming van de aarde. . Het wordt meestal geproduceerd bij de verbranding van fossiele brandstoffen zoals olie en steenkool, dus het wordt ook uitgestoten in het dagelijks leven, zoals bij het verwarmen van huizen en het besturen van auto's. Vuur, vooral wanneer tropische bossen worden verbrand, produceert ook grote hoeveelheden koolstofdioxide, maar het verlies van bossen die koolstofdioxide in zuurstof omzetten, verhoogt de werkelijke hoeveelheid uitgestoten koolstofdioxide.
Methaan, een ander broeikasgas, wordt geproduceerd door bosbranden en fossiele brandstoffen, maar ook door de afbraak van organisch materiaal in vochtige omgevingen. Wetlands, rijstteelt en het boeren en scheten van koeien en schapen produceren methaan. Terwijl methaan en kooldioxide energie rechtstreeks absorberen en terugstralen naar de aarde, waardoor een broeikaseffect ontstaat, heeft de ozonlaag, die de ultraviolette straling van de zon blokkeert, het tegenovergestelde mechanisme. Freongas is technisch gezien geen broeikasgas, omdat het bijdraagt aan de opwarming van de aarde door de ozonlaag te vernietigen. Net als broeikasgassen wordt het echter als een broeikasgas beschouwd in de zin dat het de opwarming van de aarde veroorzaakt. En het is niet alleen de opwarming die het tot een broeikasgas maakt, maar ook de vernietiging van ecosystemen als gevolg van de instroom van ultraviolette straling die het tot een mondiaal probleem maakt.
Er zijn twee belangrijke veranderingen in de oppervlakte van de aarde: de bouw van steden en het smelten van gletsjers. Beide houden grotendeels verband met albedo, de mate waarin iets licht uitzendt nadat het het heeft geabsorbeerd. Steden, met hun veelal zwarte en grijze gebouwen en wegen, hebben een lager albedo dan groene bossen, wat betekent dat ze warmer zijn dan in het verleden, toen ze minder zonlicht uitstraalden. Het smelten van gletsjers is een soortgelijk verhaal: wanneer witte gletsjers met een hoog albedo smelten tot water, veroorzaakt de afname van het albedo opwarming. Andere theorieën omvatten het verdwijnen van koraalriffen, die zuurstof synthetiseren, en zonnestraling.
Het meest beangstigende aspect van de opwarming van de aarde is dat deze zal blijven versnellen, als gevolg van het triggereffect, dat de natuurlijke voortzetting is van de opwarming op het moment dat deze zich voordoet. Het hierboven beschreven smelten van gletsjers is daar een goed voorbeeld van: hoe sneller de opwarming versnelt, hoe sneller de gletsjers smelten, wat de opwarming nog verder versnelt. En dat niet alleen, maar naarmate de opwarming voortschrijdt, smelt de permafrost waardoor zoveel dieren 10,000 jaar geleden, aan het einde van de laatste ijstijd, werden begraven. De permafrost bevat grote hoeveelheden koolstofdioxide en methaan uit de ontbindende lichamen van deze dieren, en tijdens het smelten komen deze broeikasgassen vrij in de atmosfeer, wat de opwarming verder aanwakkert. Naarmate de gemiddelde jaartemperatuur stijgt, warmt het oceaanwater bovendien op, waardoor er op zijn beurt broeikasgassen zoals koolstofdioxide in de atmosfeer terechtkomen.
De reden waarom de opwarming van het klimaat een milieuprobleem is geworden, is vanwege de schade die het veroorzaakt. We kunnen het in twee hoofdtypen onderverdelen: ecosysteemvervuiling en natuurrampen. Veel dieren die in het noordpoolgebied leven, verliezen hun leefgebied als gevolg van het smelten van gletsjers en de stijging van de temperaturen in veel andere delen van de wereld. Het verlies van leefgebied kan direct leiden tot het uitsterven van een individu, wat op zijn beurt de hogere soorten die zich ermee voeden in gevaar brengt. Dit proces is momenteel aan de gang en als de huidige trends zich voortzetten, zullen er binnen twintig jaar ongeveer 1 miljoen soorten verdwijnen.
Het toegenomen klimaat versnelt ook de woestijnvorming omdat het oceaanwater helpt verdampen, wat regen met zich meebrengt, maar vóór die cyclus verdampt het vocht in de bodem. Droog land, zoals woestijnen, levert veel problemen op, waaronder een aanzienlijk lagere voedselproductiviteit, waardoor het levenslang onbewoonbaar wordt, en een hoger risico op brand. Er wordt ook beweerd dat door de opwarming het vocht uit sommige bodems zal verdampen, waardoor in andere gebieden overstromingen door hevige regenval zullen ontstaan. Van 1990 tot 2004 vonden er wereldwijd zeven grote overstromingen plaats, een scherpe stijging ten opzichte van het verleden, waarbij de opwarming van de aarde de belangrijkste boosdoener was. Volgens het Korea Maritime Research Institute komt El Niño, een extreme weersgebeurtenis die ongeveer eens in de vier jaar in Zuid-Amerika voorkomt en ervoor zorgt dat de watertemperatuur stijgt en de neerslag toeneemt, steeds vaker voor naarmate het klimaat warmer wordt. Deze El Niño-gebeurtenissen hebben een verwoestend effect op de visserij-ecosystemen vanwege de afname van plankton, waardoor de voedselketen wordt verstoord.
De opwarmende temperaturen veroorzaken ook waterschaarste. Naarmate de temperatuur stijgt, neemt de hoeveelheid en snelheid van de verdamping van oppervlaktewater toe. Om nog maar te zwijgen van de ernst van het probleem, aangezien het zich voordoet in een tijd waarin de behoefte aan landbouwwater om een groeiende bevolking en industrieel water te voeden als gevolg van de industrialisatie toeneemt. Omgekeerd zorgt het smelten van gletsjers ervoor dat de zeespiegel stijgt, wat verwoestend is voor de mensheid, aangezien meer dan 40% van de wereldbevolking momenteel binnen 100 kilometer van de kust woont, en 100 miljoen mensen binnen 1 meter van zeeniveau leven. tot 90 centimeter zeespiegelstijging tegen 2100.
Er worden twee brede categorieën oplossingen voorgesteld of geïmplementeerd om deze opwarming tegen te gaan: technologische oplossingen en nationale oplossingen. Er zijn veel mogelijke oorzaken van de opwarming, maar de meeste oplossingen houden verband met broeikasgassen, aangezien geen van deze duidelijk bewezen is, en hun effectiviteit minimaal is. In termen van technische oplossingen wordt hernieuwbare energie ontwikkeld om de uitstoot van kooldioxide te minimaliseren door het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen, en worden er ook milieuvriendelijke producten zoals elektrische voertuigen ontwikkeld. Naast reductie bestaat er ook de mogelijkheid om kooldioxide op te slaan in ondergrondse formaties of grondwater, waardoor het makkelijker wordt om de resterende steenkool en olie uit de grond te halen, waardoor de kosten van winning afnemen.
Nationale oplossingen omvatten onderhandelde overeenkomsten tussen landen, zoals het Kyoto-protocol, dat in 1995 werd ondertekend en oproept tot een vermindering van de totale uitstoot van broeikasgassen met 5.2% tussen 2008 en 2012 vergeleken met het niveau van 1990. Deze overeenkomst heeft geleid tot de huidige Overeenkomst van Parijs, waarin als doel wordt gesteld de uitstoot van kooldioxide tegen 2030 te halveren om de mondiale temperatuurstijging te beperken tot ruim onder de 1.5 graden Celsius. Het omvat ook een verbintenis om landen te ondersteunen bij het verkennen van de hierboven beschreven technologische oplossingen. Bovendien moet Korea het belang van een groene omgeving benadrukken en zijn burgers aanmoedigen bomen te planten.
Klimaatopwarming is meer dan alleen een milieuprobleem; het is een kritieke kwestie die rechtstreeks verband houdt met het voortbestaan van de mensheid. Om dit probleem op te lossen zal mondiale samenwerking en inspanning nodig zijn, en kleine acties van elk individu kunnen een groot verschil maken. Laten we niet vergeten dat onze kleine acties een groot verschil kunnen maken en kunnen bijdragen aan een duurzame toekomst.
