Zelfregulering is belangrijk bij het verklaren van menselijk moreel en immoreel gedrag. De sociaal-cognitieve theorie van Albert Bandura en de zelfregulerende krachttheorie van Roy Baumeister hebben implicaties voor het bevorderen van moreel gedrag en het voorkomen van immoreel gedrag. Deze theorieën suggereren manieren waarop moreel onderwijs de zelfeffectiviteit en energie-efficiëntie van studenten kan ondersteunen om moreel gedrag te ondersteunen.
Mensen zijn zich bewust van universele morele normen en vertonen toch immoreel gedrag. Bij het uitleggen waarom dit gebeurt en hoe moreel gedrag kan worden gestuurd, concentreren moderne psychologische theorieën met implicaties voor morele vorming zich op het concept van zelfregulering. Zelfregulering is de poging om iemands gedachten, gevoelens, verlangens en gedragingen te veranderen om een doel te bereiken, en succes bij zelfregulering wordt gedefinieerd als het bereiken van het doel en falen als het falen van zelfregulering. Twee van de meest prominente theorieën zijn de sociaal-cognitieve theorie van Albert Bandura en de zelfregulerende krachttheorie van Roy Baumeister.
De sociaal-cognitieve theorie van Bandura stelt dat mensen een aangeboren vermogen tot zelfregulatie hebben. Mensen met deze eigenschap handelen om te verkrijgen wat zij waarderen of om te vermijden waar zij bang voor zijn. Volgens Bandura werkt zelfregulering via een proces van drie subfuncties: zelfcensuur, zelfoordeel en zelfreactie. Zelfcensuur is de eerste stap in zelfregulering en houdt in dat het individu zijn huidige gedrag en de situatie waarin hij zich bevindt in relatie tot zijn doelen onderzoekt en observeert, zonder vooropgezette ideeën of emoties. Bij zelfoordeel besluit u wat u wilt doen door rekening te houden met uw persoonlijke normen, uw interne criteria voor het bereiken van uw doelen, de situatie waarin u zich bevindt en de emoties die u zult voelen na uw daden. Zelfreactie verwijst naar het emotionele fenomeen dat u aan uzelf toeschrijft na uw gedrag, zoals tevredenheid of trots wanneer uw gedrag voldoet aan uw persoonlijke normen met betrekking tot uw doel, en schuldgevoel of schaamte wanneer uw gedrag dat niet doet.
De zelfregulerende krachtentheorie van Baumeister kwam daarentegen voort uit de trend om een natuurwetenschappelijke basis te vinden voor menselijke psychologische verschijnselen, terwijl het fundamentele raamwerk van de sociaal-cognitieve theorie behouden bleef. Volgens deze theorie bestaat zelfregulering uit persoonlijke normen die verband houden met het bereiken van doelen, het monitoren van iemands gedrag, de motivatie om persoonlijke normen te bereiken en de energie die wordt besteed aan zelfregulering. Baumeister legt bijzondere nadruk op het kwantitatieve aspect van zelfregulering, omdat hij gelooft dat de hoeveelheid energie doorslaggevend is bij het bepalen of een doel wel of niet wordt bereikt. Volgens Baumeister gebruiken individuen bij verschillende zelfreguleringstaken hun eigen energie, die beperkt is in hoeveelheid en efficiënt moet worden gebruikt om consistent succesvol te zijn in zelfregulering. Maar zelfs als we veel energie gebruiken, komen we nooit helemaal zonder te zitten. Dit komt omdat mensen een deel van hun energie reserveren voor dringende behoeften of uitzonderlijke omstandigheden.
In de hedendaagse morele opvoeding, gebaseerd op het concept van zelfregulering van Bandura en Baumeister, kan menselijk immoreel gedrag worden gezien als een mislukking van zelfregulering, in die zin dat het er niet in slaagt het doel van moreel gedrag te bereiken. Volgens Bandura slagen mensen er niet in zichzelf te reguleren omdat ze zich bezighouden met zelfontlastende gedachten, zoals morele rechtvaardiging en het verschuiven van de schuld. Over het algemeen voorspellen mensen, wanneer ze zichzelf beoordelen, hun reacties, en als ze voorspellen welke schuld ze zullen voelen als ze een morele standaard schenden, wat een universele morele code is die ze zich hebben eigen gemaakt door middel van socialisatie zoals onderwijs, zullen ze zichzelf -reguleren en handelen in overeenstemming met de morele standaard, namelijk het succes van zelfregulering. Als het echter onmogelijk is om schuldgevoelens te voorspellen als gevolg van zelfontlastende gedachten in het zelfoordeelproces, zullen mensen handelen in strijd met de morele standaard, wat een mislukking van zelfregulering is. Daarom benadrukt Bandura het belang van zelfeffectiviteit voor het succes van zelfregulering op het gebied van moreel gedrag. Zelfeffectiviteit is de overtuiging dat iemand zichzelf met succes kan reguleren in een specifieke situatie. Het vergroten van de zelfeffectiviteit door de ervaring van het bereiken van iemands doelen kan leiden tot zelfregulerend succes op het gebied van moreel gedrag.
Bandura's theorie benadrukt dat het proces van zelfregulering geen simpele kwestie van wilskracht is, maar een complex proces dat in wisselwerking staat met omgevingsfactoren. Dit suggereert het belang van het verbeteren van de omgeving van het individu en het versterken van zijn ondersteuningssysteem op het gebied van morele opvoeding. Het is bijvoorbeeld noodzakelijk om consistente ondersteuning en feedback te bieden op school en thuis, zodat leerlingen moreel gedrag consequent kunnen oefenen.
Aan de andere kant suggereert Baumeister dat mensen er niet in slagen zichzelf te reguleren als het gaat om hun persoonlijke normen van gedrag volgens universele morele normen, omdat ze energie inefficiënt gebruiken voor zelfregulerende taken. Omdat de menselijke energie eindig is, zal het gebruik van te veel energie in een zelfregulerende taak onvermijdelijk leiden tot een toestand van verminderd zelfregulerend vermogen, oftewel ego-uitputting. Dit maakt het moeilijk om de daaropvolgende zelfregulerende taak uit te voeren. Baumeister benadrukt dus het belang van het automatiseren van zelfregulering voor het succes van zelfregulering op het gebied van moreel gedrag. Automatisering van zelfregulering betekent dat het uitvoeren van een zelfreguleringstaak minder energie kost dan voorheen. Automatisering van zelfregulering door oefening en training, inclusief de ervaring met het bereiken van de eigen doelen, kan leiden tot een efficiënter gebruik van energie, wat op zijn beurt kan leiden tot succes in het bereiken van het doel van moreel gedrag.
Automatisering van zelfregulering vereist repetitieve training en consistente praktijk. Programma's of workshops om moreel gedrag consequent in de praktijk te brengen, kunnen studenten helpen om van moreel gedrag een gewoonte te maken. Daarnaast kunnen verschillende strategieën worden geïntroduceerd om de zelfregulatie te versterken, zoals meditatie of mindfulnesstraining. Dit helpt studenten het vermogen te ontwikkelen om kalm en zelfregulerend te blijven in stressvolle situaties.
Concluderend kan het morele en immorele gedrag van mensen worden verklaard door het succes of falen van zelfregulering. De theorieën van Bandura en Baumeister bieden een verscheidenheid aan benaderingen voor het bevorderen van zelfregulering in morele opvoeding, die kunnen worden gebruikt om moreel gedrag te bevorderen. Om de effectiviteit van morele opvoeding te maximaliseren, is het belangrijk om deze twee theorieën te synthetiseren om studenten te helpen consequent gedrag te oefenen dat aan morele normen voldoet.
