Op maat gemaakte mensen die door genetische modificatie zijn gecreëerd, kunnen de levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren, maar kunnen ook sociale discriminatie en ethische problemen veroorzaken. Als er wettelijke en sociale maatregelen worden genomen om deze problemen aan te pakken, kunnen op maat gemaakte mensen positieve veranderingen voor de mensheid teweegbrengen.
' Gattaca is een verhaal uit een tijdperk waarin genetische technologie extreem geavanceerd is geworden en een klein beetje genetische informatie ons alles over een persoon kan vertellen. In dit tijdperk is genetische informatie een belangrijke factor bij het bepalen van het lot van een individu, en worden sociale status en kansen bepaald door genetische uitmuntendheid. Als gevolg hiervan verkiezen de meeste mensen kunstmatige inseminatie, het proces waarbij genetische informatie wordt verbeterd, boven natuurlijke bevruchting. Kinderen geboren via natuurlijke inseminatie zijn genetisch benadeeld op het gebied van gezondheid en intelligentie, zoals een lang leven en de kans om ziek te worden, en worden daarom in veel gevallen benadeeld, ook op het gebied van de werkgelegenheid. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop opleiding en fysieke verschijning een aanzienlijke invloed hebben op iemands sociale succes in de moderne samenleving.
Met andere woorden, in dit tijdperk hebben we een samenleving die de voorkeur geeft aan mensen die geboren zijn via kunstmatige inseminatie, waarbij de meerderheid van de mensen op maat gemaakte mensen zijn die geboren zijn via kunstmatige inseminatie en slechts een klein percentage geboren is via natuurlijke inseminatie. Mensen geboren door kunstmatige inseminatie worden op maat gemaakte mensen genoemd, en mensen geboren door natuurlijke inseminatie worden natuurlijke mensen genoemd, en de discriminatie tussen deze twee groepen is een ernstig sociaal probleem geworden. Aangepaste mensen worden geboren met superieure genen, wat resulteert in een hogere intelligentie, grotere fysieke capaciteiten en een langere levensduur. Vanwege deze eigenschappen geven de meeste bedrijven er de voorkeur aan genetisch superieure, op maat gemaakte mensen in dienst te nemen, en natuurlijke mensen kunnen slechts een beperkt aantal banen bekleden, zoals conciërges. In de film wordt vaak aangetoond dat natuurlijke mensen steeds meer worden gemarginaliseerd en gediscrimineerd naarmate het aantal op maat gemaakte mensen toeneemt. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop bepaalde klassen of groepen in onze huidige samenleving worden gediscrimineerd als gevolg van technologische vooruitgang of sociale veranderingen.
Maar zijn aanpasbare mensen een slechte zaak? Niet echt. Integendeel, ze hebben voordelen die de mensheid ten goede kunnen komen. Om te beginnen kunnen ze veel bijdragen aan het verhogen van de levensverwachting en het verbeteren van de levenskwaliteit. Momenteel sterven veel mensen op jonge leeftijd aan ziekte, in plaats van op oudere leeftijd. Omdat gepersonaliseerde mensen echter worden aangepast door de factoren die mensen ziek maken uit hun genen te verwijderen, zullen ze langer leven, minder last hebben van natuurlijke ziekten en een aanzienlijk betere levenskwaliteit hebben. Dit is een van de ultieme doelen van de moderne geneeskunde.
Eén argument hiertegen is dat, door het elimineren van recessieve eigenschappen en het selecteren op dominante eigenschappen bij het bevruchten van een gepersonaliseerde mens, de genetische diversiteit wordt verminderd, waardoor we vatbaarder worden voor infectieziekten. Deze zorg wordt vaak geuit, vooral onder wetenschappers die benadrukken dat genetische diversiteit een belangrijke factor is in de biologische evolutie en overleving. De op maat gemaakte mensen in 'Gattaca' worden echter niet gemodificeerd door genen van beroemdheden op een one-size-fits-all manier te gebruiken, maar eerder door ziekteveroorzakende of levensverkortende factoren uit de genen van hun ouders te verwijderen en deze vervolgens aan te passen. Dit resulteert niet in een extreme vermindering van de genetische diversiteit, en valt binnen de reikwijdte van genetische selectie die van nature in elke familie voorkomt. Dit kan in verband worden gebracht met het feit dat de moderne wetenschap ook technieken ontwikkelt om bepaalde genen te verwijderen of te wijzigen om genetische ziekten te voorkomen.
Een van de argumenten tegen op maat gemaakte mensen is dat 'in een samenleving waar op maat gemaakte mensen welig tieren, de discriminatie tussen op maat gemaakte mensen en natuurlijke mensen een serieus probleem zal worden, net als de situatie in de film. De wereld van 'Gattaca' is echter slechts de verbeelding van de regisseur van een samenleving waarin op maat gemaakte mensen hoogtij vieren en de discriminatie ernstig is. Het is vergelijkbaar met hoe dystopische romans vaak dienen als waarschuwingen voor huidige sociale problemen die tot het uiterste worden uitvergroot. In werkelijkheid zijn er veel manieren om discriminatie te verminderen.
Discriminatie kan worden teruggedrongen door middel van strenge wetgeving. In 'Gattaca kan genetische informatie worden gebruikt om alles over een persoon te weten, zodat onderscheid kan worden gemaakt tussen aangepaste mensen en natuurlijke mensen. Dit onderscheid maakt bijvoorbeeld discriminatie op de arbeidsmarkt mogelijk. Dit kan echter alleen omdat het bij wet niet verboden is genetische informatie te verkrijgen en te analyseren. Als de wet het publiek zou verbieden genetische informatie te verkrijgen en te analyseren, zou de discriminatie op basis van genetische verschillen aanzienlijk worden verminderd, omdat bedrijven niet zouden kunnen onderscheiden of een aanvrager een gewoontemens of een natuurlijk mens is. Dit kan op dezelfde manier worden begrepen als dat er in de moderne wereld strenge privacywetten worden uitgevaardigd om de privacy van individuen te beschermen.
Bovendien moeten er strenge straffen komen om bedrijven ervan te weerhouden vingerafdrukken, haar, enz. te gebruiken om genetische informatie van aanvragers te verkrijgen. Deze wettelijke maatregelen zouden bedrijven aanmoedigen om zonder discriminatie op basis van verdiensten aan te werven. Natuurlijk zullen er altijd mensen zijn die de wet overtreden, zelfs met wettelijke sancties. Dit neemt echter niet de noodzaak van wetten weg, maar maakt ze juist onderdeel van het proces van het terugdringen van discriminatie en het aanpakken van sociale ongelijkheid.
De waarde van een bedrijf is het maken van winst. Het is redelijk dat bedrijven verschillende tests gebruiken om de capaciteiten van sollicitanten te beoordelen, zodat ze het beste talent kunnen aannemen. Bedrijven testen doorgaans of een kandidaat over de juiste vaardigheden voor de functie beschikt. Een onderzoeker kan bijvoorbeeld worden beoordeeld op zijn onderzoeksvaardigheden, of een verkoper op hoe goed hij met mensen omgaat. Deze vaardigheden worden niet alleen bepaald door genetica, maar worden sterk beïnvloed door iemands inspanning en ervaring. Als u bijvoorbeeld een hardlooptest van drie kilometer gebruikt om te bepalen of iemand een gewoontemens of een natuurlijk mens is, worden niet echt zijn werkelijke capaciteiten beoordeeld, maar eerder bijkomende factoren. Dit staat ver af van het daadwerkelijke talent dat bedrijven nodig hebben.
Ten slotte is er het ethische argument. Het willekeurig veranderen van de genen van hun kinderen door ouders is ethisch problematisch omdat het alleen de wil van de ouders is, en niet de wil van het kind. De op maat gemaakte mens in 'Gattaca' is een mens wiens lichaam gezonder is gemaakt en de factoren die het ziek maken zijn verwijderd. Je zou kunnen beargumenteren dat het niet ethisch is omdat het niet de wil van het kind is, maar geen enkel kind zou onder zulke gunstige omstandigheden geboren willen worden. Het is vergelijkbaar met de manier waarop ouders particuliere scholen kiezen om hun kinderen beter onderwijs te geven. Natuurlijk kan het ethisch problematisch zijn voor ouders om specifiek genen op bepaalde gebieden te verbeteren om het carrièrepad van hun kind vorm te geven volgens hun wensen. Het aanpassen van genen om de gezondheid te verbeteren is echter ethisch gezien niet problematisch, omdat kinderen hierdoor meer carrièremogelijkheden krijgen.
Zoals eerder vermeld, wordt in Gattaca de discriminatie van natuurlijke mensen afgeschilderd als diepgeworteld vanwege de lange tijd die is verstreken sinds de creatie van op maat gemaakte mensen en het gebrek aan passende maatregelen tegen discriminatie. Als je naar 'Gattaca' kijkt, denk je misschien dat op maat gemaakte mensen discriminatie veroorzaken. Maar in de huidige realiteit, als er aangepaste mensen worden ontwikkeld en er steeds meer aangepaste mensen verschijnen, kan discriminatie vanaf het begin worden voorkomen door strenge wetten uit te vaardigen.
Daarom is het onwaarschijnlijk dat de wereld van 'Gattaca' in werkelijkheid opnieuw zal worden gecreëerd, en is het mogelijk een samenleving te creëren zonder discriminatie als gevolg van genetische verschillen. Als zo’n samenleving er zou komen, zou er geen reden zijn om ons te verzetten tegen gepersonaliseerde mensen die de levensverwachting en kwaliteit van leven verbeteren. Zo’n samenleving zou een geweldig voorbeeld zijn van de positieve veranderingen die vooruitgang in wetenschap en technologie voor de mensheid kan betekenen.
